Langit yang seharusnya biru berubah menjadi kuning gelap. Udara yang mestinya menjadi sumber kehidupan justru dipenuhi partikel berbahaya. Kebakaran hutan dan lahan (karhutla) kembali menyelimuti sejumlah wilayah Indonesia dengan kabut asap, memaksa masyarakat menghadapi ancaman kesehatan dan terganggunya aktivitas sehari-hari.

Di tengah krisis tersebut, muncul pertanyaan mengenai kesiapan pemerintah dalam menghadapi bencana yang risikonya telah diperingatkan sejak jauh hari.

Organisasi lingkungan Trend Asia menyoroti persoalan ini melalui pemberitaan berjudul A Prolonged Suffocation: El Niño Ignites Indonesia, a Disaster That Could Have Been Avoided, yang diterbitkan pada 21 Oktober 2026. Laporan yang mengutip pemberitaan The Paper tersebut menggambarkan dampak serius karhutla sekaligus mempertanyakan efektivitas langkah pencegahan dan penanganannya.

Palembang Diselimuti Asap, Udara Mencapai Tingkat Berbahaya

Pada awal Oktober 2026, Kota Palembang, Sumatera Selatan, dilaporkan menghadapi kabut asap pekat akibat kebakaran hutan dan lahan.

Kondisi udara memburuk hingga Jembatan Ampera, salah satu ikon kota, sulit terlihat dari kejauhan. Asap yang menyelimuti kawasan perkotaan bukan sekadar mengganggu pandangan, tetapi juga membawa ancaman terhadap kesehatan masyarakat.

Berdasarkan data yang dikutip dalam laporan Trend Asia, konsentrasi partikel halus PM2.5 di Palembang pada 5 Oktober 2026 mencapai 1.702 mikrogram per meter kubik. Bahkan, sejumlah warga melaporkan angka yang melampaui 1.900 mikrogram per meter kubik.

Tingginya konsentrasi partikel tersebut menunjukkan kondisi pencemaran udara yang sangat berbahaya. Partikel PM2.5 dapat masuk jauh ke dalam saluran pernapasan dan meningkatkan risiko gangguan kesehatan, terutama bagi anak-anak, lansia, serta masyarakat dengan penyakit pernapasan.

Kabut asap juga berdampak pada aktivitas publik. Jarak pandang di Bandara Palembang dilaporkan sempat turun hingga kurang dari sepuluh meter, menyebabkan sejumlah penerbangan tertunda atau harus kembali. Sementara itu, kegiatan belajar di sekolah dialihkan menjadi pembelajaran daring.

Peringatan Sudah Ada, Mengapa Kebakaran Tetap Meluas?

Salah satu persoalan utama yang disoroti Trend Asia adalah kenyataan bahwa risiko karhutla 2026 telah diperingatkan sebelumnya.

Badan Meteorologi, Klimatologi, dan Geofisika (BMKG) disebut telah menyampaikan peringatan sejak awal Maret 2026 mengenai potensi kekeringan ekstrem dan kebakaran hutan.

Namun, sejak Juli 2026, kebakaran mulai meluas di kawasan lahan gambut Sumatera dan Kalimantan.

Kondisi ini memunculkan kritik terhadap kesiapan mitigasi bencana. Peringatan dini seharusnya menjadi dasar bagi pemerintah untuk meningkatkan pengawasan wilayah rawan, menyiapkan sarana pemadaman, dan memperkuat koordinasi antarlembaga.

El Niño memang dapat meningkatkan risiko kekeringan dan memperburuk kondisi kebakaran. Akan tetapi, fenomena iklim tersebut tidak secara otomatis menjelaskan seluruh penyebab karhutla.

Aktivitas manusia, pengelolaan lahan gambut, serta efektivitas pengawasan terhadap kawasan rawan kebakaran juga menjadi persoalan yang perlu diperhatikan.

Dengan demikian, menurut perspektif yang diangkat dalam laporan tersebut, bencana tidak semestinya hanya dipandang sebagai akibat fenomena alam tanpa mengevaluasi upaya pencegahan yang telah dilakukan.

Petugas Pemadam Berjuang dengan Peralatan Terbatas

Manajer Riset Trend Asia, Zakki Amali, mengungkapkan sejumlah persoalan yang ditemukan ketika mengunjungi wilayah Kalimantan Selatan.

Ia menyoroti keterbatasan yang dihadapi petugas pemadam kebakaran, mulai dari kekurangan bahan bakar, peralatan, hingga fasilitas pendukung.

Menurut Zakki, lemahnya kapasitas penanganan dari tingkat pusat hingga daerah turut memperumit upaya mengendalikan kebakaran yang terus berlangsung.

Situasi tersebut memperlihatkan tantangan dalam penanganan karhutla, terutama ketika petugas harus menghadapi titik api di wilayah yang luas dan sulit dijangkau.

Padahal, pemadaman kebakaran hutan dan gambut membutuhkan kesiapan logistik, sumber daya manusia, serta peralatan yang memadai.

Tanpa dukungan tersebut, upaya pemadaman berpotensi berjalan lebih lambat, sementara asap terus menyebar dan memengaruhi kehidupan masyarakat.

Berbagai Upaya Dilakukan, Asap Belum Sepenuhnya Teratasi

Laporan Trend Asia juga menyoroti upaya penanganan kabut asap di Palembang yang melibatkan unsur militer dan lembaga penanggulangan bencana.

Dalam laporan tersebut disebutkan adanya penggunaan pesawat untuk menyebarkan sekitar 1.600 kilogram es kering sebagai bagian dari upaya modifikasi kondisi cuaca.

Namun, langkah tersebut dilaporkan belum memberikan hasil yang signifikan dalam mengurangi kabut asap.

Persoalan ini menunjukkan bahwa penanganan karhutla tidak cukup hanya dilakukan ketika asap telah menyelimuti permukiman.

Penguatan pencegahan, perlindungan lahan gambut, pemantauan titik panas, serta kesiapan penanggulangan sejak awal menjadi bagian penting untuk mengurangi risiko bencana serupa.

Selain itu, perlindungan kesehatan masyarakat juga perlu menjadi prioritas, termasuk penyediaan masker yang sesuai, layanan kesehatan, dan ruang aman bagi kelompok rentan.

Ketika Anak-Anak Meminta Udara Bersih

Di tengah kondisi kabut asap, laporan Trend Asia turut menggambarkan sebuah video yang beredar di media sosial.

Dalam video tersebut, seorang anak mengenakan masker berdiri di bawah langit berwarna jingga gelap sambil membawa papan bertuliskan Save Our Lungs atau Selamatkan Paru-Paru Kami.

Gambaran tersebut menjadi simbol bagaimana krisis lingkungan berdampak langsung terhadap kehidupan masyarakat, termasuk anak-anak yang memiliki kerentanan lebih tinggi terhadap pencemaran udara.

Bagi masyarakat yang tinggal di wilayah terdampak, karhutla bukan sekadar persoalan jumlah titik api atau luas lahan terbakar. Bencana ini juga menyangkut hak untuk memperoleh udara bersih, menjalani pendidikan, bekerja, dan hidup dalam lingkungan yang sehat.

Persoalan karhutla 2026 menjadi pengingat pentingnya memperkuat kebijakan pencegahan, memastikan kesiapan penanganan bencana, serta mengevaluasi faktor-faktor yang menyebabkan kebakaran terus berulang.

Sebab, ketika ancaman kebakaran telah diperingatkan berbulan-bulan sebelumnya, masyarakat berhak mempertanyakan sejauh mana langkah pencegahan benar-benar telah dilakukan. Jangan sampai setiap musim kebakaran datang, rakyat kembali harus menghadapi asap dan menunggu hujan untuk bisa bernapas lebih lega.

Sumber utama: Trend Asia, 21 Oktober 2026, A Prolonged Suffocation: El Niño Ignites Indonesia, a Disaster That Could Have Been Avoided, memuat laporan The Paper.