Di tengah gencarnya pembangunan dan eksploitasi sumber daya alam yang kerap dibungkus dengan janji pertumbuhan ekonomi, nasib orangutan di Indonesia justru semakin memprihatinkan. Hutan yang selama ini menjadi tempat tinggal, sumber makanan, dan ruang berkembang biak bagi satwa dilindungi tersebut terus mengalami penyusutan akibat berbagai aktivitas manusia.
Pembangunan yang semestinya membawa kemajuan justru menyisakan persoalan ekologis ketika kelestarian lingkungan tidak menjadi perhatian utama. Bagi manusia, pembukaan lahan mungkin dipandang sebagai peluang ekonomi. Namun, bagi orangutan, hilangnya pepohonan berarti kehilangan rumah sekaligus ancaman terhadap keberlangsungan hidup mereka.
Berdasarkan laporan Satya Bumi yang diterbitkan pada 12 Oktober 2026, kerusakan habitat menjadi salah satu faktor utama yang mempercepat ancaman kepunahan orangutan. Dalam kurun 2011 hingga 2023, habitat orangutan Sumatera dan Tapanuli kehilangan sekitar 94.399 hektare kawasan hutan. Deforestasi disebut menjadi faktor dominan yang berkontribusi terhadap penurunan populasi orangutan, dengan perkiraan kontribusi sekitar 76 persen.
Kondisi tersebut turut tercermin dari penurunan jumlah orangutan di berbagai wilayah Indonesia. Populasi orangutan Sumatera dilaporkan berkurang sekitar 19,5 persen dibandingkan data dasar tahun 2016. Sementara itu, populasi orangutan Kalimantan mengalami penurunan sekitar 2–3 persen setiap tahunnya dalam periode yang sama.
Situasi lebih mengkhawatirkan dialami orangutan Tapanuli, salah satu spesies kera besar paling langka di dunia. Populasinya tercatat menurun dari 767 individu pada 2011 menjadi sekitar 716 individu pada 2023. Jumlah tersebut belum memperhitungkan perkiraan 58 individu yang terdampak hingga diduga mati akibat bencana banjir dan tanah longsor pada akhir 2025.
Ancaman terhadap orangutan tidak berhenti pada pembukaan hutan. Kebakaran hutan dan lahan juga memperburuk kondisi habitat yang semakin terfragmentasi. Satya Bumi mencatat sebanyak 3.243 titik panas terdeteksi di wilayah habitat orangutan sepanjang Januari hingga Agustus 2026 berdasarkan data FIRMS, dengan 2.564 titik panas tercatat pada Agustus.
Salah satu peristiwa yang memperlihatkan dampak krisis ekologis tersebut adalah kematian orangutan bernama Sampurna setelah kebakaran hutan dan lahan di Ketapang, Kalimantan Barat, pada September 2026. Peristiwa ini menjadi pengingat bahwa kerusakan lingkungan tidak hanya menghilangkan pepohonan, tetapi juga dapat merenggut kehidupan satwa yang bergantung pada ekosistem hutan.
Ironisnya, orangutan memiliki peran penting dalam menjaga keberlangsungan hutan. Melalui kebiasaannya mengonsumsi buah dan menyebarkan biji, satwa ini membantu regenerasi berbagai jenis tumbuhan. Kehadiran orangutan menjadi bagian dari keseimbangan ekologis yang turut menopang kehidupan manusia.
Namun, ketika ruang hidup mereka semakin sempit, orangutan berisiko kehilangan akses terhadap makanan, kesulitan berkembang biak, hingga terpaksa berpindah ke wilayah yang berdekatan dengan aktivitas manusia. Kondisi ini juga dapat meningkatkan kemungkinan terjadinya konflik antara manusia dan satwa liar.
Persoalan tersebut memperlihatkan bahwa upaya konservasi tidak cukup dilakukan hanya dengan menyelamatkan orangutan yang terluka atau memindahkannya dari kawasan berbahaya. Perlindungan habitat secara menyeluruh, pemulihan kawasan hutan yang rusak, serta pencegahan deforestasi harus menjadi bagian penting dalam kebijakan pembangunan.
Terlebih, sekitar 78 persen habitat orangutan Kalimantan berada di luar kawasan konservasi. Artinya, keberlangsungan hidup satwa ini juga bergantung pada bagaimana pemerintah mengatur penggunaan lahan dan memastikan aktivitas ekonomi tidak terus mengorbankan ekosistem yang tersisa.
Pembangunan seharusnya tidak hanya diukur dari luasnya lahan yang berhasil dibuka, besarnya investasi yang masuk, atau banyaknya infrastruktur yang didirikan. Kemajuan juga perlu dinilai dari kemampuan manusia menjaga keseimbangan lingkungan dan melindungi kehidupan yang berada di dalamnya.
Sebab, di tengah manusia yang terus membicarakan kemajuan, orangutan justru menghadapi kenyataan bahwa rumah mereka semakin sulit ditemukan. Jika pembangunan harus dibayar dengan hilangnya hutan dan ancaman kepunahan satwa, pertanyaannya sederhana: kemajuan itu sebenarnya untuk siapa?
Pada akhirnya, menyelamatkan orangutan bukan sekadar mempertahankan keberadaan satu spesies, melainkan juga menjaga hutan sebagai penyangga kehidupan. Tanpa langkah nyata untuk menghentikan kerusakan habitat, kekayaan keanekaragaman hayati Indonesia dikhawatirkan hanya akan menjadi cerita tentang sesuatu yang pernah ada.
